I 10 migliori aerei giapponesi della seconda guerra mondiale

"Nel campo delle macchine la mente giapponese è in una posizione di particolare svantaggio. Sono in grado di produrre una copia esatta di qualsiasi meccanismo che capita loro tra le mani, ma il tipo di immaginazione meccanica che ha contribuito alla sua creazione originale - che, per mancanza per usare un termine migliore, è talvolta conosciuta come ingegnosità yankee: non riescono a duplicarla."

Nel periodo precedente e durante la Seconda Guerra Mondiale sembra che gli Stati Uniti fossero fin troppo disposti a credere alla propria propaganda sull’abilità industriale giapponese, e sebbene il materiale dell’intelligence ufficiale non sia mai sceso al livello delle sciocchezze sopra citate (da “Mechanix Illustrated” ') si presupponeva ripetutamente che tutti gli aerei giapponesi fossero copie di modelli occidentali. Anche se questo era sostanzialmente vero negli anni venti, l’intelligence americana non notò mai (o forse non si preoccupò) che i giapponesi avevano raggiunto la parità con l’Occidente (e in alcune aree lo avevano superato) nella seconda metà degli anni trenta. Questo atteggiamento era così radicato nel pensiero americano che era necessario evocare un aereo occidentale affinché qualsiasi nuovo tipo giapponese potesse esserne una copia (prova a trovare l'aereo da cui è stato copiato il Kyūshū J7W 震電, 'Shinden' (Magnifico Fulmine): farai fatica). Ciò è particolarmente evidente nell’effetto psicologico che la Mitsubishi Zero ebbe sui suoi nemici nel 1942, un effetto moltiplicato solo dalla lente del razzismo attraverso la quale il popolo giapponese veniva inevitabilmente osservato. Questa è stata seguita da una strana corsa per scoprire da quale aereo americano lo Zero fosse stato copiato (avviso spoiler: non lo era). Va notato che il razzismo estremo e il razzismo erano istituzionali anche nel Giappone imperiale, dove la linea ufficiale spesso sostenuta era la nozione dei giapponesi come razza suprema suprema.

Unisciti a noi mentre diamo un'occhiata ad altri capolavori del design indigeno giapponese, sia concepiti quando l'Impero travolse tutto davanti a sé, sia soffrendo la schiacciante realtà della sconfitta totale.

10.Mitsubishi Ki-83

Ki83 (Ki83)

Prodotto da un team guidato da Tomio Kubo, che progettò anche il superlativo Mitsubishi Ki-46, il Ki-83 avrebbe potuto essere il miglior caccia bimotore della guerra. Alla fine divenne una nota oscura nella storia dell'aviazione.

Il risultato di una specifica dell'Esercito Imperiale che richiedeva un caccia pesante ad alta quota e a lungo raggio, l'aereo uscito dall'officina sperimentale di Mitsubishi era forse l'aereo con motore radiale più aerodinamicamente pulito mai costruito e possedeva prestazioni spettacolari. Oltre a registrare la velocità più alta raggiunta da qualsiasi aereo giapponese costruito durante la guerra, il Ki-83 era dotato di notevole agilità per un aereo così grande ed era completamente acrobatico ad alte velocità. Si dice che sia stato in grado di eseguire un giro di 2200 piedi a 400 mph in 31 secondi. Rispetto al suo diretto equivalente statunitense, l'F7F Tigercat, anch'esso non servito in modo significativo durante la guerra*, il Ki-83 aveva la stessa autonomia ma era più veloce e manovrabile. L'armamento comprendeva la potente combinazione di due cannoni da 30 mm e due da 20 mm, tutti sparanti dal muso. Sfortunatamente per questo superlativo aereo da guerra, il suo tempismo era spaventoso.

Volato per la prima volta nel novembre 1944, i test furono spesso interrotti dai raid aerei americani e dei quattro prototipi noti per essere stati completati, tre furono danneggiati o distrutti dai bombardamenti. Le paralizzanti incursioni delle Superfortezze B-29 furono anche la ragione per cui il Ki-83 non entrò mai in produzione: nonostante l'entusiasmo sia dell'Esercito che della Marina, quando iniziò il volo tutta la produzione di aerei era focalizzata sugli intercettori per combattere i B-29 e il Ki-83 non ha mai ricevuto un ordine di produzione. Dopo la guerra l'unico prototipo sopravvissuto fu valutato negli Stati Uniti e ricevette entusiastici elogi. Con il carburante a più alto numero di ottano disponibile in America, il Ki-83 alla fine registrò una velocità di 473 mph. Nonostante fosse destinato alla conservazione, l'unico Ki-83 sopravvissuto alla guerra e probabilmente il miglior caccia bellico prodotto in Giappone fu registrato l'ultima volta all'aeroporto di Orchard Field nell'Illinois nel 1949. Si presume che sia stato demolito lì nel 1950.